Barndomen för de fem syskonen Selambs kan beskrivas som en kamp mellan mitt och ditt. Peter är den penningdyrkande, Stellan den slösaktige och levndasglade, Laura den njutningslystna, Hedvig en hycklare och Tord ett slags estet med naturen som favoritområde, där grymheten djur emellan är det som fascinerar honom mest. Dock är de lika, alla personligheter bottnar i en och samma egenskap: egoismen. Syskonen Selambs kom till med första världskrigets konsekvenser i färskt minne och blev en av författaren Sigfrid Siwertz viktigaste titel till den svenska litteraturen. Det är en berättelse om en överklassfamiljs uppgång och fall och hur egoismen i längden slår tillbaka mot en själv.
